في إنجاز علمي مثير، سُجلت البطاطا كأول نبات تتم زراعته في الفضاء، ما فتح الباب أمام أبحاث جديدة تهدف إلى تأمين الغذاء لرواد الفضاء في رحلاتهم الطويلة.
وتعود بداية التجربة إلى تسعينيات القرن الماضي، عندما تعاونت وكالة ناسا مع المركز الدولي للبطاطا (CIP) في بيرو، لاختبار إمكانية زراعة هذا المحصول في بيئة فضائية. وقد تم اختيار البطاطا تحديداً بفضل قيمتها الغذائية العالية، وسهولة نموها، وقدرتها على التكيف مع ظروف قاسية.
وبحسب تقارير علمية، أُجريت التجارب داخل مكوك الفضاء “كولومبيا” عام 1995، حيث تم استخدام تقنيات متطورة لمحاكاة التربة والإضاءة والضغط الجوي، مما سمح بإنبات أولى الدرنات خارج كوكب الأرض.
ويعتبر هذا النجاح خطوة أساسية نحو تحقيق فكرة الزراعة الفضائية، التي قد تتيح مستقبلاً إقامة مستعمرات بشرية على القمر أو المريخ، معتمدة على إنتاج الغذاء بشكل مستقل.
ويؤكد الخبراء أن تجربة البطاطا في الفضاء لم تكن مجرد إنجاز زراعي، بل رمزاً لقدرة الإنسان على ابتكار حلول لمواجهة تحديات البقاء في الفضاء.